대한노인회 김호일 회장과 전국연합회장들이 첨예하게 대립하고 있는 가운데 전국연합회장들이 김 회장의 독단적 행동에 반발하며 7일 항의시위에 나섰다.

연합회장 측에 따르면 이 날 대한노인회 이사회는 현 중앙회장의 선거일을 ‘9월’에서 ‘8월’로 당기는 등 제 19대 중앙회장 선거를 앞두고 김 회장에게 연임이 유리하도록 만들고 있다고 반발했다.

대한노인회 전국 연합회장‧지회장들은 7일 대한노인회 중앙회 앞에서 연합회장 부당징계를 비롯해 ‘가짜 박사학위 취득’, ‘고려대 총학생회장 허위 경력 기재’, ‘사문서 위‧변조’, ‘선거법 위반’ 등 수많은 논란을 일으키고 있는 대한노인회장의 즉각 퇴진과 대한노인회 정상화를 촉구하는 궐기대회를 개최했다.

이날 연합회장들은 자신들의 부당한 징계를 수용할 수 없다는 의견을 모으고 대규모 집회의 필요성을 강조했다. 이 자리에서 연합회장들은 참석자 전원의 동의를 받은 ‘부당 징계 수용 불가 동의서’ 등을 대통령실과 보건복지부에 전달하기로 의견을 모으고 보건복지부의 적극 개입을 다시 한 번 요청했다.

김두봉 전북연합회장은 “중앙회장이 반대편에 선 연합회장들의 회원자격을 명확한 근거 없이 정지시키고, 선거권과 피선거권을 박탈하는 말도 안 되는 상황이 벌어지고 있다. 현재 ‘징계처분 효력 가처분 신청’이 진행 중인 상황에서 현 회장 연임에 유리하게 선거일을 조정하는 어처구니 없는 사태가 벌어지고 있다”고 말했다.

한 대한노인회 회원은 “제대로 된 회장을 뽑아 불합리하고 비상식적인 작태가 더 이상 벌어지지 않는, 정상적인 대한노인회를 보고 싶은 마음이 간절하다”고 전했다.

김 회장의 파행 운영에 대해 정상화를 촉구한 것은 이번이 처음은 아니다. 앞서 지난 7월 10일 전국연합회장 및 지회장, 경로당회장 등 100여명이 김 회장 퇴진 촉구대회를 대한노인회 중앙회 앞에서 진행했고, 지난 3월 20일에는 시민연대가 ‘대한노인회 중앙회장 퇴진 촉구 성명서’를 발표했다.

같은 달 26일에는 조선일보에 ‘대한노인회 중앙회장의 즉각 퇴진을 촉구한다’는 광고를 게재하며 전국적인 관심을 모았다.

지난 4월 11일에는 공공정책시민감시단에서 80여쪽에 달하는 김 회장 부임 이후 자행된 각종 의혹을 담은 ‘대한노인회 탐사보고서’를 제작해 대통령실, 국무조정실, 국회 보건복지위, 보건복지부, 전국 노인회에 발송하며 큰 충격을 주기도 했다.

앞서 김 회장은 자신에게 비우호적인 연합회장들을 중앙상벌심의위원회를 열고 ‘자격정지 6개월’의 처분을 내렸다. 김 회장 주도로 내려진 ‘회원자격정지 6개월’은 연합회장 당사자들에게는 ‘제명’에 가까운 치명적인 중징계라는 입장이다.

만약 이대로 징계가 확정되면, 자격정지를 받은 연합회장들은 대한노인회 정관 및 운영규정에 의해 선거권과 피선거권을 모두 잃게 된다. 이에 대해 연합회장들은 중앙회에 즉각 이의 신청을 했으나 받아들여지지 않자 국민신문고에 청원을 제기하고 법원에 무효 소송 및 집행정지 가처분 신청을 냈다.

[뉴스인사이드 홍성민 기자 news@newsinside.kr]